據信人類自(zi)石器(qi)時代已(yi)使(shi)用(yong)天然的(de)火山玻(bo)(bo)璃(li)，公元前二千年(nian)左右(you)，古埃(ai)及(ji)已(yi)有記載使(shi)用(yong)玻(bo)(bo)璃(li)作(zuo)器(qi)皿。1827年(nian)發明(ming)的(de)玻(bo)(bo)璃(li)壓印機器(qi)，開展了大規模(mo)生產廉價玻(bo)(bo)璃(li)器(qi)具的(de)道路(lu)，玻(bo)(bo)璃(li)上有時會以(yi)(yi)酸或(huo)其他腐蝕物料(liao)刻上藝(yi)術圖(tu)案，傳統的(de)造法(fa)是在(zai)吹或(huo)鑄(zhu)玻(bo)(bo)璃(li)的(de)時候由工(gong)匠刻作(zuo)，后來在(zai)1920年(nian)發明(ming)了可(ke)以(yi)(yi)在(zai)模(mo)具上加上雕(diao)刻的(de)辦法(fa)，亦可(ke)以(yi)(yi)使(shi)用(yong)不同顏(yan)色的(de)玻(bo)(bo)璃(li)，于是在(zai)1930年(nian)以(yi)(yi)后，大量生產的(de)廉價玻(bo)(bo)璃(li)器(qi)具逐漸出(chu)現。

      中國在(zai)(zai)西(xi)(xi)周(zhou)時(shi)亦已開始制造玻(bo)璃。在(zai)(zai)西(xi)(xi)周(zhou)時(shi)期(qi)的(de)古墓中曾發現玻(bo)璃管、玻(bo)璃珠等物品。南北朝以前，中國人(ren)多(duo)以琉璃稱以火(huo)燒成，玻(bo)璃質透明(ming)物。宋朝時(shi)則開始稱之為(wei)玻(bo)璃。到明(ming)清時(shi)，習慣以琉璃稱呼低溫燒成，不(bu)透明(ming)的(de)陶瓷(ci)。很多(duo)當(dang)時(shi)的(de)“琉璃”嚴格上來(lai)說，并不(bu)屬于現代(dai)所說的(de)“玻(bo)璃”。

      中(zhong)(zhong)國(guo)古典作(zuo)品中(zhong)(zhong)亦有提及“玻璃”一詞，明(ming)朝吳承恩著(zhu)《西游記》第一百回（徑回東土 五圣成真）中(zhong)(zhong)寫道：“沙悟凈，汝(ru)(ru)本(ben)是卷簾(lian)大將。先(xian)因蟠桃會上打碎玻璃盞(zhan)，貶(bian)汝(ru)(ru)下界，汝(ru)(ru)落于流沙河，傷(shang)生吃人造孽。”